Power People: Najell x Almuth Schult "Jag ser mig själv som en banbrytare och jag är stolt över mig själv och min familj"

Under en lång tid verkade moderskap och professionell idrott inte vara kompatibla. Kvinnliga idrottare som Almuth Schult bevisar att detta håller på att förändras. Hon återvände till proffsfotbollen efter båda sina graviditeter. År 2020 blev hon mamma till tvillingar och i augusti 2023 födde hon sitt tredje barn. På Najell vill vi uppmuntra föräldrar att leva sina liv enligt sina egna regler. I vår serie Power People vill vi lyfta fram inspirerande människor som Almuth. Vi har talat med trebarnsmamman om hur hon kan förena familj och karriär, om sina framtidsplaner och om damfotboll i USA och Tyskland.

Det är inte många kvinnliga elitidrottare i Tyskland som bildar familj under sin idrottskarriär. I en exklusiv undersökning som genomfördes av det tyska public service-bolaget SWR uppgav hälften av de tillfrågade att deras idrottskarriär påverkade deras familjeplanering. Ser du dig själv som en banbrytare när det gäller att visa att det är möjligt att kombinera professionell fotboll och moderskap?

"Familjeplanering påverkar definitivt din idrottskarriär. Jag har upplevt det själv. När jag pratade med mina lagkamrater var det många som sköt upp sitt moderskap till senare på grund av idrotten. Och de som blivit mödrar har inte kunnat fortsätta med en del av sin karriär på grund av det oundvikliga uppehållet de behövt göra på grund av graviditeten. Ja, på sätt och vis ser jag mig själv som en banbrytare. Jag är stolt över mig själv och min familj."

Många föräldrar, särskilt kvinnor, känner att de måste välja mellan karriär och familj. Har du någonsin tvivlat? Och vad har du i så fall gjort för att övervinna dem?

Jag har full förståelse för att man tvivlar. Det finns ingen garanti för att du kommer att kunna fortsätta din karriär på samma sätt som tidigare. Jag diskuterade beslutet i detalj med min man och min familj och fick redan från början höra att vi skulle hålla ihop som familj och göra allt som stod i vår makt. Det gav oss alla självförtroende att fatta beslutet. När barnen kom kände vi ingen som helst tvekan om att det här var rätt beslut för oss!

photo credit: VfL Wolfsburg

Professionell idrott är inte ett klassiskt nio-till-fem-jobb. Hur balanserar du din karriär och ditt familjeliv? Och har du några råd som du kan ge till andra i liknande situationer? 

Organisation är allt! Barnen har gett oss mer ansvar, men du behöver inte planera om ditt liv, du behöver bara tänka och organisera. Visst är det ibland ansträngande, men barnen ger en så mycket tillbaka och påminner en om att det finns viktigare saker än sportsliga framgångar. Mitt råd är: Behåll alltid lugnet! Du kan alltid hitta en lösning som känns bra. Mina barn följer ofta med mig till jobb och träning, och folk blir mer toleranta och entusiastiska över att de följer med. Självförtroende och skratt är det viktigaste. De flesta spelarna älskar mina barn och blir glada av att se dem. Självklart finns det också spelare som inte är intresserade, men det är helt okej. 

Du har skrivit ett kontrakt med HSV (Hamburgs sportklubb) sedan april, vilket innebär att du återvänder till din första professionella klubb. Detta gör dig till den första spelaren i världen som drar nytta av den nya förordningen som gör det möjligt för nyblivna mödrar att byta klubb utanför de normala transferfönstren. Vad mer kan FIFA och DFB göra för att göra det lättare för mammor att återvända till professionell fotboll?

Jag var inte medveten om att jag var den första i världen, men det gör mig stolt. Jag var med och rekommenderade den regeln till FIFA genom FIFPRO (International Federation of Professional Footballers) och då trodde jag aldrig att jag själv skulle dra nytta av den. Reglerna är bra, men det finns fortfarande mycket utrymme för förbättringar. Till exempel forskning om träning under graviditet eller om det optimala sättet att återgå till arbetet efter förlossningen. Förbättringar behövs också när det gäller regler för hur mammor och barn ska hanteras på klubbarna under matcherna eller vad som händer med gravida kvinnor när deras kontrakt löper ut. Jag deltar fortfarande i dessa samtal och är nyfiken på vad som kommer att hända under de kommande åren. USA, till exempel, är redan mycket progressivt på liganivå. De har obligatoriska regler för alla klubbar när det gäller mödrar. 

Du nämnde USA. Efter din första graviditet 2021 spelade du för Angel City i Los Angeles. Finns det en skillnad i medvetenhet om mödrar inom professionell idrott i USA eller i din klubb jämfört med Tyskland? 

Ja, absolut. Tyskland blir bättre och bättre, men i USA är det normen. Till exempel var jag den enda mamman i hela den tyska ligan. I Angel City hade vi tre mammor bara i en klubb och många fler i ligan. Amerikanerna har varit medvetna om vikten av damfotboll i 20-30 år, och det är därför de är världsledande i det här avseendet. 

photo credit: Angel City Football Club

Du har redan firat många idrottsliga framgångar, till exempel utsågs du till världsmålvakt 2014, vann OS-guld med det tyska laget 2016 och är Europamästare. Vad mer vill du uppnå? 

Jag är otroligt tacksam för vad jag har kunnat åstadkomma. Det handlar inte bara om titlar, utan också om upplevelser, besökta länder och de många vänskapsband som jag har knutit genom idrotten. Världsmästartiteln finns "bara" inom juniorsektorn, var ödmjuk! Jag har en fantastisk man, tre friska och glada barn, en underbar familj och ett jobb som jag trivs med. Vad mer kan man önska sig?