Babyguidad avvänjning: Var ska man börja

Tittar ditt barn ständigt på din utsökta måltid vid middagsbordet? Eller vill du se om du har en liten gourmand där borta? I så fall kanske du är på väg mot en punkt där du vill introducera ditt barn till fast föda, men inte är helt säker på var du ska börja. I den här bloggen ska vi titta på barnledd avvänjning, vad det innebär och var du ska börja.

Vad är babyledd avvänjning?

Det finns tre huvudsakliga metoder för avvänjning: barnledd, skedmatning och kombinationsmatning.

Babyledd avvänjning (baby-led feeding eller BLW som det ibland kallas) är metoden att erbjuda ditt barn fingermat och låta det äta själv från början, snarare än att mata med sked. Skedmatning är när föräldern erbjuder mosad eller puréad mat på en sked. Att kombinera delar av babyledd avvänjning och delar av skedmatning kallas kombinationmatning.

Vissa föräldrar föredrar babyledd avvänjning eller enbart skedmatning, medan andra blandar in lite av varje. Det finns inget rätt eller fel sätt att introducera fast föda - det handlar om vad som fungerar för dig och din familj. Det viktigaste att tänka på är att introducera ditt barn till ett brett utbud av mat, texturer och smaker.

När kan spädbarn börja babyledd avvänjning?

Rekommendationerna varierar från land till land, men den genomsnittliga rekommendationen är runt sex månader. Ditt barn måste kunna ta tag i bitar av mat och kunna föra dem till munnen. Några idealiska tecken på att barnet är redo för barnledd avvänjning är

• Förmåga att sitta upp självständigt

• Förmåga att föra leksaker/föremål till munnen

• Visar intresse för mat eller personer som äter runt omkring dem

• Förlust av tungstötningsreflexen i.e. när de erbjuds mat på en sked trycker de inte instinktivt ut den med tungan.

Vilka är fördelarna med babyledd avvänjning?

Det finns så många stora fördelar med babyledd avvänjning - här är några exempel:

Motoriska färdigheter: Hand-till-mun-koordination är en färdighet att bemästra och babyledd avvänjning uppmuntrar övning och repetition av deras finmotorik. Du kan erbjuda en rad små, fingerstora bitar av mat för dem att greppa och hålla.

Självständigt: De lär sig att välja vad de vill hålla i, smaka på och äta - vilket hjälper dem att bli självständiga.

Varierat: Babyledd avvänjning kan främja och exponera barn för en variation av texturer, färger och dofter. Forskning tyder på att det kan göra barn mindre kinkiga när det gäller matval om de använder babyledd avvänjning, men mer forskning behövs för att stödja detta fullt ut.

Lekfullt: Babyledd avvänjning kan göra måltiderna roliga! Naturligtvis innebär det en del stök för föräldern, men att leka och känna på maten kan göra det till en mycket mer avslappnad och trevlig upplevelse för barnet och föräldern.

Vad är 4-dagarsregeln för barnledd avvänjning?

Detta är en populär metod att prova i början av utfodringsresan och särskilt om du har en historia av allergier i familjen och vill introducera vissa livsmedel långsamt för att testa allergier eller matsmältningsproblem. Du kan till exempel erbjuda dem ost på måndag och sedan vänta till fredag med att testa ett nytt livsmedel. Den långsamma introduktionen tar bort gissningarna och hjälper dig att identifiera vilka livsmedel som triggar igång beteendet.

Vad menar vi med fingermat?

När vi pratar om fingermat menar vi inte den typ av fingermat som finns i korvrullar. Babyledd fingermat är mjuka bitar av mat som kan mosas i barnets mun utan tänder, tuggas eller sugas på. Det handlar mycket om att få i sig mat och att utforska texturer, smaker och dofter. Några bra exempel är ångkokta morötter, kokt sötpotatis och bananer. Du vill skära dem så att de är ungefär lika stora som ditt lillfinger, så att det sticker ut lite mat över handflatan när barnet håller i maten.

Detta är en liten introduktion till barnledd avvänjning och som alla föräldrautbildningar uppmuntrar vi dig att bestämma hur du matar ditt barn och inte låta yttre påtryckningar få dig att känna att det finns ett "rätt sätt" att göra det på. Gör det som känns rätt för dig och ditt barn.

Najell Feeding in Dune Beige

When can babies start baby-led weaning? 

Recommendations differ from country to country, but the average recommendation is around the six month mark. Your baby will need to be able to grasp chunks of food and be able to bring them to their mouth. Some ideal signs of readiness for baby-led weaning are:

• Ability to sit up independently

• Ability to bring toys/objects to their mouth

• Shows an interest in food or people eating around them

• Loss of tongue thrust reflex i.e. when offered food on a spoon they don’t instinctively push it back out with their tongue.

What are the benefits of baby-led weaning?

There are so many great benefits to baby-led weaning- here are a few examples:

Motor skills: Hand-to-mouth coordination is a skill to master and baby-led weaning will encourage practice and repetition of their fine motor skills. You can offer a range of small, finger-sized pieces of food for them to grip and hold. 

Independence: They learn to pick and choose what they want to hold, taste and eat- helping them gain independence.

Variation: Baby-led weaning can promote and expose babies to a variation of textures, colours, and smells. Research suggests it can make children less fussy around food choices if they do baby-led weaning, but more research is needed to support this fully. 

Play: Baby-led weaning can make mealtime fun! Of course, this comes with mess for the parent, but playing and feeling the food can make a much more relaxed and pleasant experience for the baby and parent. 

What is the 4-day rule for baby-led weaning?

This is a popular method to try at the beginning of the feeding journey and more so if you have a history of allergies in the family and would like to introduce certain foods slowly to test for allergies or digestive issues. For example, you could offer them cheese on Monday and then wait until Friday to test a new food. That slow introduction takes the guesswork out and helps you pinpoint what foods are triggers.

What do we mean by finger foods?

When we talk about finger foods, we’re not talking about the sausage roll kind of finger foods. Baby-led finger foods are soft pieces of food that can be mashed in a baby’s mouth without teeth or chewed or sucked on. It’s very much about getting food in as it is exploring textures, tastes, and smells. Some great examples are steamed carrots, cooked sweet potatoes, and bananas. You want to cut them so they are around the size of your small finger, so when they hold they hold the food, there is some food sticking out over the top of their hand.

This is a small introduction to baby-led weaning and like all parenting routes, we encourage you to decide how you feed your baby and not let external pressures make you feel there is a ‘right way’ to do it. Do what feels right for you and your child.