Power People: Najell X Ilana Buhl

Vårt mål på Najell är att uppmuntra föräldrar att förbli den de är, göra det de älskar och vara förälder enligt sina egna regler. I den här intervjuserien lyfter vi fram och diskuterar alla aspekter av föräldraskap med våra utvalda Power People. Människor som vi tycker är inspirerande som föräldrar och individer, och som stärker sig själva och andra.

I den här intervjun möter vi Ilana, @the_lykke_charm på Instagram. En amerikansk influencer som under de senaste 5 åren har bott i Köpenhamn. På sina sociala medier delar Ilana med sig av sina erfarenheter av att bo och vara förälder utomlands och visar upp allt som den danska huvudstaden har att erbjuda. Vi kommer att ta upp ämnen som graviditet utomlands, kulturkrockar, utmaningarna och fördelarna med att bilda familj i ett annat land.

Ilana kom till Köpenhamn första gången under sin tid på college. Köpenhamn är känt för sina vackra kanaler, sin djärva gatustil och sina otroliga bakverk, så det är inte konstigt att hon blev förälskad i huvudstaden. Hon bestämde sig dock för att återvända några år senare, bara för att bli kär igen men på ett annat sätt.

''...Det var då jag träffade min nuvarande man, som är dansk. Vi hade ett långdistansförhållande mellan Köpenhamn och Dallas i Texas (där jag bodde) i två år, och sedan gifte vi oss... I juni fick jag permanent uppehållstillstånd i Danmark efter att ha bott och arbetat här i över fyra år.''

Efter den första flytten anpassade sig Ilana snabbt till livet som dansk. Men det var inte utan sina oundvikliga utmaningar.

'' Det finns definitivt kulturella skillnader mellan USA och Danmark, men på det hela taget tyckte jag inte att det var så svårt att anpassa sig... Språket var förmodligen den största skillnaden; även om danskarna talar utmärkt engelska... Jag kände mig verkligen som en outsider när jag inte kunde förstå danska.''

Snabbspola fram till 2020, då Ilana och hennes man får den otroliga nyheten att de väntar en pojke!

Från vilken mat du bör äta till hur många medicinska ingrepp som krävs - graviditetsresan kan skilja sig mycket från kultur till kultur. Det betyder att vi alla naturligtvis har förutfattade meningar om hur vår upplevelse ska vara. Men för de av oss som har hittat vårt hem långt hemifrån innebär det en helt ny inställning som vi måste förstå och arbeta med. Och hur skrämmande det än låter kan det vara en mycket positiv upplevelse. Ilana förklarar...

''När jag fick veta att jag var gravid började jag genast läsa allt jag kunde hitta om graviditet och förlossning, mestadels från USA - men sedan insåg jag att det faktiskt är ganska annorlunda i Danmark. Den största skillnaden är att mödravården i Danmark är barnmorskeledd istället för obstetrikerledd, och graviditet ses som en naturlig process som kroppen mer eller mindre kan hantera på egen hand... I början var jag verkligen lite förvånad över hur "slappt" allt var här, men jag kom att uppskatta det. Jag kände att om min husläkare och barnmorska inte oroade sig för vissa saker, så behövde inte jag göra det heller. Jag gillade också verkligen att man i Danmark försöker använda minimala ingrepp vid förlossningen... Det kom en punkt under min förlossning då min barnmorska var orolig för mitt barn. Då klev sjuksköterskor och läkare in och såg till att jag visste vad som pågick, vilka alternativ jag hade och att jag samtyckte till alla de ingrepp som gjordes. Det kändes verkligen som att jag hade "ansvar" för min graviditet och förlossning, vilket var stärkande, samtidigt som jag kände att jag blev väl omhändertagen.

Förutom okända preferenser och rutiner är ett annat mycket vanligt problem för expats att kunna återskapa det stödsystem som de lämnar bakom sig. Med tanke på avståndet mellan Danmark och USA är det inte konstigt att Ilana ställdes inför utmaningar när hon var så långt borta från sin närmaste familj under en sådan omvälvande tid.

'' Att vara långt från familjen är definitivt en av de svåraste sakerna med att uppfostra ett barn utomlands. Min närmaste familj kom på besök direkt efter att min son föddes, och vi har varit i USA för att hälsa på dem en gång när han var 6 månader gammal. Men jag är mycket medveten om hur lång tid det går mellan varje besök, och hur mycket han växer och förändras under den tiden. Naturligtvis skulle det också vara trevligt att ha mer familjestöd, att kunna låta morföräldrar sitta barnvakt och så vidare, men jag tror att det svåraste är att veta att min familj och min son inte har den relation som de skulle kunna ha om vi var närmare varandra. Jag känner mig skyldig för det.

Från hennes instagram och blogg är det tydligt att se hur mycket Ilana älskar Danmark. Från att lära sig dess traditioner till att bli skicklig på danska har hon verkligen dykt in i kulturen med huvudet före. Och medan hennes nya danska sida blomstrar var vi intresserade av att veta hur hon håller sin nu 2-åriga son i kontakt med sitt amerikanska arv.

''Förutom att besöka USA så mycket vi kan, tror jag att en av de viktigaste sakerna är att stödja engelska som ett av hans första språk... Jag ville se till att när vi besöker USA eller min familj besöker oss, kommer han att kunna kommunicera med dem.... Så jag pratar nästan alltid engelska med honom hemma, vi läser massor av engelska böcker och jag låter honom titta på amerikanska barnprogram (jag tror att Ms Rachel på YouTube verkligen har hjälpt honom mycket med hans engelskspråkiga utveckling!) Vi firar också Thanksgiving, min amerikanska favorithögtid. Jag tror att när han blir äldre kommer jag att behöva vara mer medveten om att lära honom om USA, dess kultur och historia, men medan han är så liten tycker jag att det här räcker.''

Och det är tydligt att det finns många fördelar med att vara en mångkulturell familj...

'' Först tyckte jag att det var väldigt stressigt att lära mig om föräldraskap från både USA och Danmark och att navigera bland alla dessa intryck, men jag kom faktiskt att uppskatta att ha båda perspektiven. Jag kunde tydligt se att de två länderna kanske gjorde vissa saker på helt olika sätt, men det betyder inte att det ena sättet är "rätt" och det andra "fel". Om ett lands metoder inte passade mig eller fungerade bra för oss, kunde jag helt enkelt välja att följa det andra landets tillvägagångssätt. Att vara förälder i ett annat land kan vara ett stort privilegium av många anledningar, men jag tror att detta är en av dem: man får se så många olika tillvägagångssätt och kan verkligen välja vad som fungerar för en själv. ''

Slutligen frågade vi Ilana om hon hade några visdomsord att ge till andra familjer eller föräldrar som har barn på annan ort än i sitt hemland.

''Mitt råd är att du ska ge dig ut och leta efter sätt att få mammavänner (eller pappavänner!) i ditt område... Mina mammavänner har varit min livlina! I Danmark tilldelas man "mammagrupper", och jag hade turen att ha en dansk grupp och en internationell grupp. Jag har förblivit vän med några av mammorna från dessa grupper, och jag har också fått massor av mammavänner via sociala medier. Jag tror att det är särskilt bra att ha mammavänner som kommer från samma kultur eller land som du, men jag har också fått mycket stöd och tröst från mina mammavänner som inte kommer från USA. Att vara förälder är svårt och att göra det i ett främmande land är svårt, och det är verkligen trevligt att ha människor att prata med som har haft några av samma erfarenheter som du. ''

Om du, precis som vi, är intresserad av att lära dig mer om Ilana och följa hennes fantastiska innehåll rekommenderar vi att du kollar in henne antingen på instagram @the_lykke_charm, tiktok @the_lykke_charm, youtube or her blog. 

Läs mer från våra Power People: Nadia Kenza