Les conseils d'une sage-femme : Tout ce qu'il faut savoir sur la diversification alimentaire des bébés 

 Maike Campen est une sage-femme de Cologne, en Allemagne, qui propose des cours prénataux et de la gymnastique postnatale, ainsi que des conseils sur le sevrage des bébés. Nous avons discuté avec elle des mythes courants concernant l'alimentation des bébés, la diversification alimentaire (BLW) et le mom shaming. 

En tant que sage-femme, vous êtes probablement souvent confrontée à des idées fausses sur la diversification alimentaire des bébés. Pourriez-vous citer quelques-uns des mythes les plus courants et les démystifier ?   

Un mythe persiste : il faut commencer la diversification alimentaire tôt. Certaines personnes pensent qu'il faut commencer à donner des aliments solides à l'enfant dès l'âge de trois ou quatre mois. La recommandation est de nourrir exclusivement l'enfant au lait maternel ou au lait de substitution pendant six mois. Il n'est pas vrai qu'il faille commencer à donner des aliments solides à un enfant à l'âge de quatre mois. Nous devons éduquer les parents pour qu'ils ne surchargent pas leurs enfants.   

 Un autre exemple est le mythe « Nourrissez votre bébé avec des aliments solides et il dormira toute la nuit ».  Ce n'est pas vrai. En fait, pendant la diversification alimentaire, un enfant demande souvent plus de lait, ce qui est tout à fait normal. L'introduction d'aliments solides ne signifie pas que le bébé dormira soudainement toute la nuit. Les habitudes de sommeil sont influencées par de nombreux facteurs, dont le développement du cerveau. 

Est-il possible ou problématique qu'un bébé refuse encore les aliments solides à l'âge de six mois ? Que recommandez-vous aux parents ?   

Oui, c'est possible et ce n'est pas un problème pour un bébé de six mois. Nous sommes des nourrissons pendant au moins 12 mois. C'est pourquoi le lait doit être la principale source d'alimentation pendant cette période. En raison du nombre de phases de développement au cours de la première année de vie, il peut arriver qu'un enfant soit débordé et n'ait pas envie de manger ou d'apprendre à manger. La patience est de mise et, à un moment ou à un autre, cela viendra. Le moment où un enfant est prêt est très important ! Parfois, c'est au cinquième ou au sixième mois, parfois seulement au douzième ou au treizième mois. Et c'est tout à fait normal ! 

Le moment où un bébé commence à manger des aliments solides est donc très personnel. Les recommandations à ce sujet varient également d'un pays à l'autre. Cependant, existe-t-il des signes indiquant qu'un bébé est prêt à commencer à manger des aliments solides ? Comment savoir si mon bébé est prêt ?  

 Il existe de véritables signes de préparation à l'alimentation solide, mais aussi de « faux » signes, comme « mon bébé regarde tout le temps ma nourriture ». Les enfants apprennent par imitation, il est donc naturel qu'ils regardent ce que font papa et maman. Il est également important de préciser que l'on peut commencer à donner des purées à son bébé bien plus tôt que de commencer la diversification alimentaire assisté par bébé.  

  Signes que votre bébé est prêt pour les aliments solides : - votre enfant peut s'asseoir tout seul (ou, avec un peu de soutien, sur vos genoux)  

  - votre enfant garde la tête stable   

  - votre enfant est capable de coordonner ses mains et sa bouche et de déplacer les aliments de manière ciblée vers chacune de ses bouches  

  - votre enfant manifeste un réel intérêt pour l'apprentissage de nouvelles choses 

Vous venez d'évoquer la méthode de diversification alimentaire menée par l'enfant ?(Baby-Led-Weaning). Il s'agit d'une alternative à l'alimentation classique à la cuillère, dans laquelle les parents offrent au bébé des aliments à manger avec les doigts et des purées, et laissent l'enfant se nourrir lui-même. Bien entendu, les deux méthodes d'introduction des aliments solides sont acceptables. Mais lorsqu'il s'agit de l'allaitement maternel, les questions peuvent être plus nombreuses. À votre avis, quels sont les aliments qui conviennent à l'allaitement maternel et quels sont ceux qui ne conviennent pas ? Par où commencer ?   

 Les bons aliments pour l'allaitement maternel sont ceux que le bébé peut facilement saisir et mâcher ou sucer en toute sécurité. Vous pouvez commencer par des légumes bouillis ou cuits à la vapeur, comme les brocolis, les courgettes, les carottes ou les panais. Mais vous pouvez aussi lui servir des pommes de terre, des pâtes, du fromage, des œufs durs, du poisson sans arêtes (saumon), de l'avocat ou des crêpes pour bébés. Les aliments durs, faciles à étouffer, ne conviennent pas !  

Comment les parents peuvent-ils savoir si leur enfant reçoit suffisamment d'aliments et de nutriments avec la méthode BLW ? Doivent-ils remplir leur bébé de lait ou le nourrir à la cuillère ?   

Il est difficile de généraliser, car les choses se passent naturellement. Les bébés ne meurent pas de faim ; ils réclament du lait lorsqu'ils ont faim. Cela ne se produit pas lorsqu'il est rassasié. 

Que doivent faire les parents s'ils soupçonnent leur bébé d'être allergique à certains aliments pendant la tétée ou le BLW ? Comment une allergie alimentaire se manifeste-t-elle chez les bébés ?  

 Les réactions allergiques graves, telles que le gonflement de la muqueuse buccale ou même le choc anaphylactique, sont heureusement rares. En revanche, les irritations cutanées telles que l'eczéma de type neurodermite sont fréquentes et doivent être anticipées. La peau et les intestins sont des organes immunitaires essentiels qui peuvent réagir à des substances étrangères. Ne paniquez pas si votre bébé a des douleurs aux fesses, de l'eczéma ou des rougeurs autour de la bouche. Vous pouvez tester les réactions à des aliments spécifiques, comme les carottes, et consulter votre pédiatre si nécessaire.  

 Pour en savoir plus : Allergies alimentaires et bébés : les signes à connaître   

Comme pour l'allaitement, il y a beaucoup d'opinions lorsqu'il s'agit de commencer à manger des aliments solides, et certains parents critiquent les autres parce qu'ils ne font pas comme eux. Certains qualifient cette attitude de « honte des mamans », de « dénigrement des mamans » ou de « honte des parents ». Quelle est la meilleure façon de réagir à de tels commentaires ?   

 Oui, c'est particulièrement vrai sur les médias sociaux, où les gens évaluent les autres sans les voir en face. Ce n'est tout simplement pas cool. Je dis toujours aux mères avec lesquelles je travaille : « Les mères cool ne jugent pas ». Les enfants varient tellement au cours de leur première année, en particulier entre six et douze mois. Dans la vraie vie comme sur ma chaîne Instagram, j'essaie de rassurer les parents. Comparer les enfants est stressant et inutile ; cela ne fait que vous faire sentir mal. Toute approche est bonne si l'enfant va bien. C'est un problème important, et nous devons tous continuer à y travailler.   

Merci pour votre expertise ! Enfin, une dernière question : Quand les parents devraient-ils se rendre à une consultation sur l'alimentation comme celle que vous proposez ?   

 Je pense que l'on peut trouver beaucoup d'informations utiles même sans consultation. Ma chaîne Instagram fournit tout ce que vous avez besoin de savoir si vous prenez le temps de rassembler les informations. Toutefois, une consultation peut être bénéfique pour les parents qui se sentent incertains ou qui souffrent eux-mêmes d'allergies alimentaires graves. Le risque d'étouffement peut également être assez effrayant, c'est pourquoi la présence de professionnels à vos côtés peut être rassurante. Les experts peuvent donner des conseils précieux en matière d'alimentation, notamment sur la digestion et les changements dans les habitudes de sommeil. Être bien informé est toujours une bonne façon de commencer votre parcours d'alimentation !