Power People: Najell x Jennifer Berglund 

Power People is een serie gesprekken met mensen die hun eigen pad volgen. Samen verkennen we de keuzes, ervaringen en perspectieven die ons vormen.

Deze keer ontmoeten we Jennifer Berglund – gediplomeerd verloskundige, moeder van twee en auteur van Den fjärde trimestern (Het vierde trimester). Ze deelt haar ervaringen over de periode na de bevalling, het herstel dat vaak onderbelicht blijft en het belang van je lichaam de tijd te geven om te herstellen.

Je werkt al jarenlang op de kraamafdeling en ontmoet elke dag jonge moeders. Wat is volgens jou het meest voorkomende dat zij onderschatten aan het vierde trimester?

Ik merk dat vrijwel alle moeders zich goed voorbereiden op de bevalling zelf en daar veel over lezen. Maar daarna weten ze vaak niet wat ze kunnen verwachten of wat normaal is in de periode na de bevalling. Veel vrouwen onderschatten hoe uitgeput ze zullen zijn, hoeveel invloed slaapgebrek heeft, hoeveel pijn hun lichaam kan doen – ook door eventuele scheurtjes – en hoeveel invloed de hormonen hebben op hun stemming.

Jennifer Berglund, gediplomeerd verloskundige, moeder en auteur. Foto: privé.

Je bent zelf moeder van twee en werkt als verloskundige met jonge gezinnen. Is jouw kijk op het vierde trimester veranderd toen je het zelf meemaakte?

Ik had waarschijnlijk een groot voordeel, omdat ik al over alle kennis beschikte. Ik wist ongeveer hoe de periode na de bevalling zou voelen, welke uitdagingen er konden komen en wat normaal was en wat niet. Toch vond ik die periode behoorlijk eenzaam. Het voelde alsof ik ineens op een compleet andere golflengte zat dan iedereen om me heen. Terwijl anderen gewoon doorgingen met hun dagelijkse leven, waren mijn leven, mijn lichaam en mijn welzijn volledig veranderd.

Het begrip 'het vierde trimester' is voor veel mensen nog relatief onbekend. Waarom denk je dat we zoveel praten over de zwangerschap, maar zo weinig over de periode daarna?

Er leeft het idee dat alles draait om de zwangerschap en de bevalling, en dat daarna simpelweg 'de rest van je leven' begint. Maar zo werkt het niet. Een bevalling is, ongeacht hoe die is verlopen of of er complicaties waren, een enorme lichamelijke en mentale verandering waarvan je lichaam tijd nodig heeft om te herstellen. Er wordt vaak gezegd dat het herstel net zo lang duurt als de zwangerschap zelf – dus negen maanden. Ik denk dat veel mensen zich dat niet realiseren.

Veel moeders beschrijven het gevoel dat hun lichaam niet langer als hun eigen lichaam voelt. Hoe praat je daarover met de vrouwen die je ontmoet?

De term vierde trimester maakt duidelijk dat moeder en baby ook na de geboorte nog sterk met elkaar verbonden zijn, zowel lichamelijk als emotioneel.

Het kan confronterend zijn als je ernaar hebt uitgekeken dat je lichaam na de bevalling weer als van jezelf zou voelen, om vervolgens te merken dat dat tijd kost. Er leeft ook vaak de verwachting dat je moet 'terugkeren naar je oude lichaam' – alsof je tijdens de zwangerschap iets bent kwijtgeraakt waar je nu weer naar terug moet.

Het kan geruststellend zijn om te weten dat herstel tijd kost en dat het niet gaat om ergens naar terug te keren. Het gaat er juist om je lichaam opnieuw te leren kennen. En om mild te zijn voor een lichaam dat de ongelooflijke prestatie heeft geleverd een nieuw mens te creëren, te baren en te voeden. Dat is natuurlijk een enorme verandering.

In je boek verweef je feiten met de verhalen van echte moeders. Hoe belangrijk is het om ervaringen te normaliseren die je zelden op sociale media ziet?

Ik denk dat veel mensen verwachten dat ze meteen in die roze babybubbel terechtkomen zodra hun langverwachte baby geboren is. Maar voor de meeste mensen voelt het helemaal niet zo.

Het lichaam is fysiologisch geprogrammeerd om eerst voor de basis te zorgen: honger, dorst, slaap en pijnverlichting. Gevoelens van geluk komen pas later op die prioriteitenlijst. Daarom is het helemaal niet vreemd dat het moeilijk kan zijn om volop van de periode na de bevalling te genieten.

Jennifer Berglund en haar boek Den fjärde trimestern (Het vierde trimester). Foto: privé.

Je bent zowel verloskundige als auteur. Wat kan een boek bieden dat tijdens een verblijf op de kraamafdeling moeilijk mee te geven is?

Ik zou willen dat iedereen die een kind krijgt toegang had tot alle informatie die in het boek staat. Dat verdienen alle jonge moeders. Tegelijkertijd is de tijd op de kraamafdeling vaak kort. Nieuwe ouders zijn bovendien vaak overweldigd en kunnen niet te veel informatie tegelijk verwerken. Daarom hoop ik dat het boek een aanvulling kan zijn – als een veilige hand om vast te houden wanneer het moeilijk voelt.

Als je alle jonge moeders één ding zou mogen meegeven – niet over hun lichaam, maar over hoe ze naar zichzelf kijken – wat zou dat zijn?

Ik zou willen dat ze met zoveel mogelijk mildheid naar zichzelf kijken. Wat een ongelooflijke prestatie is het om een kind op de wereld te zetten. Ze verdienen het om rust te nemen en te herstellen. Het vierde trimester mag de ruimte krijgen die het nodig heeft, in plaats van jezelf terug te duwen naar het gewone dagelijks leven voordat lichaam en geest daar klaar voor zijn.

Drie snelle tips voor jonge ouders

1. Laat het vierde trimester een periode van herstel zijn.
   Doe het rustig aan en wees lief voor jezelf en je lichaam.

2. Je hoeft niet van ieder moment met een pasgeboren baby te genieten.
   Het is helemaal oké als het zwaar voelt. Ook kleine momenten van geluk doen ertoe.

3. Vergeet jezelf niet.
   Om goed voor je kind te kunnen zorgen, moet je ook goed voor jezelf zorgen.

Lees verder

Meer gesprekken uit Power People:

Tobias Richter — Over zorg, identiteit en het kiezen van je eigen pad.

Nadiakenza — Over eerlijkheid, moederschap en het leven met een drieling.

Emma Igelström — Over veerkracht, herstel en het vinden van balans.

Ontdek de hele serie

Geïnspireerd door dit gesprek

Geselecteerde producten van Najell