Power People: Najell x Almuth Schult "Jeg ser på meg selv som en pioner, og jeg er stolt av meg selv og familien min" 

I lang tid så det ikke ut til at morsrollen og profesjonell idrett var forenlig. Kvinnelige idrettsutøvere som Almuth Schult viser at dette er i ferd med å endre seg. Hun vendte tilbake til toppfotballen etter begge sine graviditeter. I 2020 ble hun mor til tvillinger, og i august 2023 fødte hun sitt tredje barn. I Najell ønsker vi å oppmuntre foreldre til å leve livet etter sine egne regler. I vår serie Power People ønsker vi å løfte frem inspirerende mennesker som Almuth. Vi har snakket med trebarnsmoren om hvordan hun balanserer familie og karriere, om fremtidsplanene sine og om kvinnefotball i USA og Tyskland. 

Det er ikke mange kvinnelige toppidrettsutøvere i Tyskland som stifter familie i løpet av idrettskarrieren. I en eksklusiv undersøkelse utført av den tyske allmennkringkasteren SWR, svarte halvparten av de spurte at idrettskarrieren påvirket familieplanleggingen deres. Ser du på deg selv som en pioner når det gjelder å vise at det er mulig å kombinere profesjonell fotball og morsrollen?

Familieplanlegging påvirker definitivt idrettskarrieren din. Jeg har opplevd det selv. Når jeg har snakket med lagvenninnene mine, har mange av dem utsatt morsrollen til senere på grunn av idretten. Og de som har blitt mødre, har ikke kunnet fortsette med deler av karrieren sin på grunn av den uunngåelige pausen de måtte ta på grunn av graviditeten. Ja, på en måte ser jeg på meg selv som en banebryter. Jeg er stolt av meg selv og familien min. 

Mange foreldre, særlig kvinner, føler at de må velge mellom karriere og familie. Har du noen gang vært i tvil? Og hva har du i så fall gjort for å overvinne dem? 

Jeg har full forståelse for at du er i tvil. Det er ingen garanti for at du vil kunne fortsette karrieren på samme måte som før. Jeg diskuterte beslutningen inngående med mannen min og familien min, og jeg fikk fra starten av beskjed om at vi skulle holde sammen som familie og gjøre alt som sto i vår makt. Det ga oss alle selvtillit til å ta beslutningen. Da barna kom, var vi ikke et øyeblikk i tvil om at dette var den riktige avgjørelsen for oss! 

photo credit: VfL Wolfsburg

Profesjonell idrett er ikke en klassisk ni-til-fem-jobb. Hvordan balanserer du karriere og familieliv? Og har du noen råd du kan gi til andre i lignende situasjoner? 

Organisering er alt! Barn har gitt oss mer ansvar, men du trenger ikke å planlegge livet ditt på nytt, du trenger bare å tenke og organisere. Det kan være slitsomt, men barna gir deg så mye tilbake og minner deg på at det finnes viktigere ting enn sportslig suksess. Mitt råd er: Bevar alltid roen! Du kan alltid finne en løsning som føles bra. Barna mine er ofte med meg på jobb og trening, og folk er mer tolerante og entusiastiske når de er med. Selvtillit og latter er det viktigste. De fleste spillerne elsker barna mine og blir glade for å se dem. Selvfølgelig finnes det også spillere som ikke er interessert, men det er helt greit. 

Du har signert en kontrakt med HSV (Hamburg Sportsklub) siden april, noe som betyr at du vender tilbake til din første profesjonelle klubb. Dette gjør deg til den første spilleren i verden som drar nytte av de nye reglene som tillater nybakte mødre å bytte klubb utenom de normale overgangsvinduene. Hva mer kan FIFA og DFB gjøre for å gjøre det enklere for mødre å komme tilbake til profesjonell fotball?

Jeg visste ikke at jeg var den første i verden, men det gjør meg stolt. Jeg var med på å anbefale den regelen til FIFA gjennom FIFPRO (International Federation of Professional Footballers), og på det tidspunktet trodde jeg aldri at jeg selv skulle dra nytte av den. Reglene er gode, men det er fortsatt mye som kan forbedres. For eksempel forskning på trening under graviditet eller på den optimale måten å komme tilbake på jobb etter fødsel. Det er også behov for forbedringer når det gjelder regler for hvordan mødre og babyer behandles på klubbene under kamper, eller hva som skjer med gravide kvinner når kontrakten deres går ut. Jeg er fortsatt involvert i disse samtalene, og jeg er nysgjerrig på hva som vil skje i årene som kommer. USA, for eksempel, er allerede veldig progressive på liganivå. De har obligatoriske regler for alle klubber når det gjelder mødre. 

Du nevnte USA. Etter din første graviditet i 2021 spilte du for Angel City i Los Angeles. Er det en forskjell i bevisstheten rundt mødre i profesjonell idrett i USA eller i klubben din sammenlignet med Tyskland? 

Ja, absolutt. Tyskland blir bedre og bedre, men i USA er det normen. Jeg var for eksempel den eneste mammaen i hele den tyske ligaen. I Angel City hadde vi tre mødre i bare én klubb og mange flere i ligaen. Amerikanerne har vært klar over viktigheten av kvinnefotball i 20-30 år, og det er derfor de er verdensledende på dette området. 

photo credit: Angel City Football Club

Du har allerede feiret mange sportslige suksesser, for eksempel ble du kåret til årets verdensmålvakt i 2014, vant OL-gull med det tyske landslaget i 2016 og er europamester. Hva mer ønsker du å oppnå?

Jeg er utrolig takknemlig for det jeg har fått oppnå. Det handler ikke bare om titler, men også om opplevelser, land jeg har besøkt og de mange vennskapene jeg har knyttet gjennom idretten. Verdensmestertittelen er "bare" i juniorklassen, vær ydmyk! Jeg har en flott mann, tre friske og lykkelige barn, en fantastisk familie og en jobb som jeg trives med. Hva mer kan man ønske seg?