Power People: Najell X Ilana Buhl

Målet vårt i Najell er å oppmuntre foreldre til å være den de er, gjøre det de elsker og oppdra etter sine egne regler. I denne intervjuserien belyser og diskuterer vi alle aspekter ved foreldrerollen med våre utvalgte Power People. Mennesker som vi synes er inspirerende som foreldre og individer, og som styrker seg selv og andre.

I dette intervjuet møter vi Ilana, @the_lykke_charm på Instagram. En amerikansk influencer som de siste fem årene har bodd i København. På sine sosiale medier deler Ilana sine erfaringer med å bo og være forelder i utlandet og viser frem alt den danske hovedstaden har å by på. Vi kommer til å ta opp temaer som graviditet i utlandet, kulturkollisjoner, utfordringene og fordelene ved å stifte familie i et annet land.

Ilana kom til København for første gang da hun studerte. Byen er kjent for sine naturskjønne kanalruter, dristige gatestil og fantastiske bakverk, og det er ikke rart at hun forelsket seg i hovedstaden. Hun bestemte seg imidlertid for å vende tilbake noen år senere, bare for å forelske seg på nytt, men på en annen måte.

''...Det var da jeg møtte min nåværende mann, som er dansk. Vi pendlet mellom København og Dallas i Texas (der jeg bodde) i to år, og så giftet vi oss... I juni i år fikk jeg permanent oppholdstillatelse i Danmark etter å ha bodd og arbeidet her i over fire år.

Etter den første flyttingen tilpasset Ilana seg raskt til livet som dansker. Det var imidlertid ikke uten utfordringer.

'' Det er helt klart kulturforskjeller mellom USA og Danmark, men alt i alt syntes jeg ikke det var så vanskelig å tilpasse meg... Språket var nok den største forskjellen; selv om danskene snakker utmerket engelsk... Jeg følte meg virkelig utenfor når jeg ikke forsto dansk.

Vi spoler frem til 2020, der Ilana og mannen hennes får den utrolige nyheten om at de venter en gutt!

Det kan være store forskjeller fra kultur til kultur når det gjelder alt fra hva man bør spise, til hvor mye medisinsk hjelp man bør få. Det betyr at vi alle naturlig nok har en forutinntatt oppfatning av hvordan opplevelsen bør være. Men for de av oss som flytter hjemmefra, får vi en helt ny tilnærming som vi må forstå og jobbe med. Og selv om det høres skremmende ut, kan det være en veldig positiv opplevelse. Ilana forklarer...

"Da jeg fikk vite at jeg var gravid, begynte jeg umiddelbart å konsumere alt jeg kunne finne av informasjon om graviditet og fødsel, hovedsakelig fra USA - men så gikk det opp for meg at det faktisk er ganske annerledes i Danmark. Den største forskjellen er at svangerskapsomsorgen i Danmark er jordmorstyrt i stedet for obstetrikerstyrt, og graviditet blir sett på som en naturlig prosess som kroppen mer eller mindre kan håndtere på egen hånd... Til å begynne med ble jeg definitivt litt forvirret over hvor "slapp" alt var her, men etter hvert satte jeg pris på det. Jeg følte at hvis fastlegen og jordmoren min ikke var bekymret for visse ting, så trengte ikke jeg å være det heller. Jeg likte også veldig godt at de i Danmark prøver å gjøre så få inngrep som mulig i forbindelse med fødselen... På et tidspunkt i fødselen var jordmoren min bekymret for babyen min. Da grep sykepleierne og legene inn og forsikret seg om at jeg visste hva som foregikk, hvilke muligheter jeg hadde, og at jeg samtykket til alle inngrepene som ble gjort. Jeg følte i stor grad at jeg hadde "ansvaret" for svangerskapet og fødselen, noe som var styrkende, samtidig som jeg følte at jeg ble tatt godt vare på.

I tillegg til ukjente preferanser og praksiser er en annen vanlig bekymring for utflyttere å kunne gjenskape støtteapparatet de forlater. Med tanke på avstanden mellom Danmark og USA er det ikke rart at Ilana hadde utfordringer med å være så langt borte fra nærmeste familie i en så viktig periode.

'' Å være langt fra familien er definitivt noe av det vanskeligste med å oppdra et barn i utlandet. Min nærmeste familie kom på besøk rett etter at sønnen min ble født, og vi har besøkt dem i USA én gang da han var seks måneder gammel. Men jeg er veldig klar over hvor lang tid det går mellom hvert besøk, og hvor mye han vokser og forandrer seg i løpet av den tiden. Selvfølgelig hadde det også vært fint med mer støtte fra familien, at besteforeldre kunne sitte barnevakt og sånt, men jeg tror det vanskeligste er å vite at familien min og sønnen min ikke har det forholdet de kunne hatt hvis vi var nærmere. Det gir meg dårlig samvittighet.

På Instagram og bloggen hennes er det tydelig å se hvor mye Ilana elsker Danmark. Fra å lære seg de danske tradisjonene til å bli dyktig i dansk, har hun virkelig dykket ned i kulturen med hodet først. Og mens hennes nye danske side blomstrer, var vi interessert i å vite hvordan hun holder kontakten med sin nå to år gamle sønn og hans amerikanske arv.

''Bortsett fra å besøke USA så mye vi kan, tror jeg at noe av det viktigste er å støtte engelsk som et av hans førstespråk... Jeg vil være sikker på at han kan kommunisere med dem når vi besøker USA eller familien min kommer på besøk.... Så jeg snakker nesten alltid engelsk med ham hjemme, vi leser mange engelske bøker, og jeg lar ham se på amerikanske barneprogrammer (jeg tror at Ms Rachel på YouTube har hjulpet ham mye i utviklingen av engelsk!) Vi feirer også Thanksgiving, min amerikanske favoritthøytid. Jeg tror at når han blir eldre, må jeg være mer bevisst på å lære ham om USA, kulturen og historien, men så lenge han er så liten, synes jeg dette er nok.

Og det er klart at det å være en flerkulturell familie har mange fordeler...

'' Til å begynne med syntes jeg det var veldig stressende å lære om foreldreskap fra både USA og Danmark og navigere i alle disse innspillene, men jeg kom faktisk til å sette pris på å ha begge perspektivene. Jeg kunne tydelig se at de to landene kanskje gjør noen ting helt forskjellig, men det betyr ikke at den ene måten er "riktig" og den andre "feil". Hvis det ene landets praksis ikke passet meg eller fungerte bra for oss, kunne jeg ganske enkelt velge å følge det andre landets tilnærming. Det kan være et stort privilegium å være forelder i et annet land av mange grunner, men jeg tror dette er en av dem: Du får se så mange ulike tilnærminger og kan virkelig velge hva som fungerer for deg. ''

Til slutt spurte vi Ilana om hun hadde noen visdomsord til andre familier eller foreldre som har barn i utlandet.

''Mitt råd er å prøve å få mammavenner (eller pappavenner!) i ditt område... Mammavennene mine har vært min livline! I Danmark blir man inndelt i "mødregrupper", og jeg var så heldig å ha en dansk og en internasjonal gruppe. Jeg har fortsatt å være venn med noen av mødrene fra disse gruppene, og jeg har også fått mange mammavenner gjennom sosiale medier. Jeg tror det er spesielt nyttig å ha mammavenner fra samme kultur eller land som deg selv, men jeg har også fått mye støtte og trøst fra mammavenner som ikke er fra USA. Det er tøft å være forelder, og det er tøft å være det i et fremmed land, og det er veldig fint å ha noen å snakke med som har hatt noen av de samme opplevelsene som deg. ''

Hvis du, i likhet med oss, er interessert i å lære mer om Ilana og følge det fantastiske innholdet hennes, anbefaler vi at du sjekker henne ut enten på instagram @the_lykke_charm, tiktok @the_lykke_charm, youtube or her blog. 

Les mer fra våre Power People: Nadia Kenza