Power People: Najell x Almuth Schult : "Ik zie mezelf als een pionier en ben trots op mijn familie en mijzelf."

Voor lange tijd leken moederschap en topsport onverenigbaar. Atleten zoals Almuth Schult tonen aan dat dit verandert. Almuth keerde terug naar het professionele voetbal na twee zwangerschappen: ze kreeg tweelingen in 2020 en verwelkomde haar derde kind in augustus 2023. Bij Najell moedigen we ouders aan om hun leven te leiden volgens hun eigen regels. In onze Power People-serie belichten we inspirerende mensen zoals Almuth. Onlangs spraken we met deze moeder van drie over het balanceren van familie en carrière, haar toekomstplannen, en vrouwenvoetbal in de Verenigde Staten en Duitsland.

In Duitsland beginnen weinig vrouwelijke professionele sporters een gezin tijdens hun carrière. In een exclusief onderzoek door SWR gaf de helft van de respondenten aan dat hun sportcarrière hun gezinsplanning beïnvloedt. Ziet u zichzelf als een pionier die laat zien dat het mogelijk is om professioneel voetbal en moederschap te combineren?

Moederschap heeft zeker invloed op mijn sportcarrière. Ik heb het zelf ervaren. Veel van mijn teamgenoten moesten hun moederschap uitstellen vanwege hun sportieve verplichtingen. Degenen die wel moeder zijn geworden, konden niet altijd actief hun carrière voortzetten vanwege de onvermijdelijke pauzes tijdens de zwangerschap. Ja, op een bepaalde manier zie ik mezelf als een pionier. Ik ben trots op mezelf en mijn familie.

Credit: VfL Wolfsburg

Een topsportcarrière is geen klassieke negen-tot-vijf baan. Hoe slaagt u erin om balans te vinden tussen uw carrière en uw gezinsleven? Heeft u advies voor anderen in vergelijkbare situaties?

Voor mij draait alles om organisatie! Met de komst van kinderen neemt de verantwoordelijkheid toe, maar het gaat er niet om je leven volledig opnieuw in te richten; je moet gewoon nadenken en organiseren. Natuurlijk kan het soms vermoeiend zijn, maar kinderen geven zoveel terug en herinneren je eraan dat er belangrijkere dingen zijn dan sportief succes. Mijn advies: blijf altijd kalm! Er is altijd een oplossing die goed voelt. Mijn kinderen vergezellen me vaak naar evenementen en trainingen, en mensen worden steeds toleranter en enthousiaster over hun aanwezigheid. Vertrouwen en lachen zijn essentieel. De meeste van mijn teamgenoten houden van mijn kinderen en zijn blij om ze te zien. Natuurlijk zijn er ook spelers die minder interesse tonen, en dat is prima.

Lees meer: Power People Laure Boulleau: Moederschap en Voetbal (exacte titel wordt bekendgemaakt bij publicatie)

Sinds april staat u onder contract bij HSV (Hamburger Sport-Verein), waarmee u terugkeert naar uw eerste professionele club. U bent 's werelds eerste speler die profiteert van de nieuwe regelgeving waardoor nieuwe moeders buiten het normale transferseizoen van club kunnen veranderen. Wat zouden FIFA en DFB nog meer kunnen doen om het terugkeren van moeders naar het professionele voetbal te vergemakkelijken?

Ik wist niet dat ik de eerste ter wereld was, maar dat maakt me trots. Ik heb bijgedragen aan het aanbevelen van deze regel aan FIFA door FIFPRO (Internationale Federatie van Professionele Voetballers) en had destijds nooit gedacht dat ik er zelf van zou profiteren. Hoewel deze regels goed zijn, is er nog veel ruimte voor verbetering. Bijvoorbeeld onderzoek naar training tijdens de zwangerschap en de beste praktijken voor werkhervatting na de bevalling. Ook is het cruciaal om de behandeling van moeders en kinderen in clubs tijdens wedstrijden te verbeteren, en wat er gebeurt met zwangere speelsters wanneer hun contract afloopt. Ik blijf betrokken bij deze discussies en ben benieuwd naar de ontwikkelingen in de komende jaren. In de Verenigde Staten zijn de competities al zeer progressief op dit gebied, met verplichte regels voor alle clubs met betrekking tot speelsters.

U heeft de Verenigde Staten genoemd. Na uw eerste zwangerschap in 2021 speelde u voor Angel City in Los Angeles. Is er een verschil in bewustwording over moederschap in de professionele sport tussen de Verenigde Staten en Duitsland, zowel binnen uw club als in het algemeen?

Absoluut. Duitsland maakt vooruitgang, maar in de Verenigde Staten is het de norm. Zo was ik de enige moeder in de hele Duitse Bundesliga. Bij Angel City hadden we drie moeders in één club alleen al, en veel meer in de competitie. Amerikanen zijn al 20 tot 30 jaar bewust van het belang van vrouwenvoetbal, en daarom zijn ze wereldleiders op dit gebied.

Credit: Angel City Football Club

U heeft al veel sportieve successen gevierd, zoals de verkiezing tot Beste Keeper van de Wereld in 2014, het winnen van olympisch goud met het Duitse team in 2016 en het Europees kampioenschap. Wat zijn uw andere doelen?

Ik ben ontzettend dankbaar voor wat ik heb bereikt. Het gaat niet alleen om titels, maar ook om ervaringen, bezochte landen en de vele vriendschappen die ik heb gesloten door sport. Het wereldkampioenschap is alleen in de jeugdcategorie, laten we bescheiden blijven! Ik heb een geweldige man, drie gezonde en gelukkige kinderen, een geweldige familie en een baan die ik geweldig vind. Wat kan ik nog meer vragen?