Najell x Carolin Meyer: "Ik streef ernaar om gezinnen te inspireren om gewoon actie te ondernemen en hun dromen na te jagen." 

In onze Power People interviewserie praten we met mensen die zowel hun rol als ouder als hun individualiteit omarmen, en anderen inspireren in dit proces. We spraken met Carolin Meyer (@we.in.sweden), die in 2022 met haar man Clemens en hun dochter Leentje van Duitsland naar Zweden verhuisde. Hoewel de verhuizing vrij spontaan was met weinig planning, is Zweden nu hun permanente thuis, met de komst van hun tweede kind in het verschiet. 

Op je Instagram-account heb je vermeld dat jullie verhuizing naar Zweden vrij spontaan was en dat jullie er niet lang over hebben nagedacht. Wat heeft jullie liefde voor Zweden aangewakkerd en hoe hebben jullie besloten om te emigreren? 

Carolin Meyer: Ik heb altijd genoten van tijd doorbrengen in Zweden. We verbleven vaak in het zomerhuis van mijn schoonvader in Småland. Het eerste jaar als moeder was moeilijk en we zochten naar een verandering; toen kwamen we op het idee om naar Zweden te verhuizen. Ik had nog een jaar ouderschapsverlof en mijn man werkte vanuit huis. Dus we zochten spontaan naar gemeubileerde huizen om te huren en vonden wat we zochten. 

Spreek je Zweeds? 

Carolin Meyer: Mijn man heeft al een taalcursus gevolgd en spreekt goed Zweeds. Ik ben van plan binnenkort een cursus te starten, maar op dit moment communiceer ik voornamelijk in het Engels. 

Kun je je voorstellen om permanent in Zweden te wonen of overweeg je op een gegeven moment terug te keren naar Duitsland? 

Carolin Meyer: Zweden voelt als thuis voor ons! We kunnen ons momenteel niet voorstellen om terug te keren naar Duitsland. 

Carolin, je bent voor de tweede keer zwanger. Je dochter Leentje werd geboren in Duitsland. Hoe verloopt je zwangerschap in Zweden vergeleken met de eerste in Duitsland? 

Carolin Meyer: Ik zou hier een heel boek over kunnen schrijven! Voor mij is de zwangerschap hier veel aangenamer en ontspannener; ik vind het meer zelfsturend. In Duitsland moeten zwangere vrouwen naar veel afspraken bij de gynaecoloog, en veel ervan zijn (naar mijn mening) onnodig. Ik had altijd het gevoel dat ze op zoek waren naar problemen. In Zweden ga je NOOIT naar een gynaecoloog (zolang alles goed gaat). De hele zwangerschap wordt begeleid door een verloskundige, die ook aandacht besteedt aan je mentale gezondheid. Natuurlijk worden er ook bloedtests gedaan en wordt het hart gecontroleerd. Maar er zijn slechts twee echografische onderzoeken gedurende de hele zwangerschap in Zweden. Tests zoals een CTG (cardiotocografie) of screening op diabetes zijn bijvoorbeeld niet gebruikelijk. Ik voel me hier comfortabeler tijdens de zwangerschap. 

Wat zijn de verschillen die je ziet tussen Zweden en Duitsland op het gebied van de opvoeding van kinderen? 

Toen Leentje anderhalf jaar oud was, zag ik Zweedse vaders met kinderwagens met kinderen van dezelfde leeftijd als Leentje. In Zweden wordt het zeer gewaardeerd dat vaders ook ouderschapsverlof opnemen. Over het algemeen vind ik het veel gemakkelijker om werk en gezin te combineren. Er zijn ook veel meer ziektedagen voor kinderen dan in Duitsland. Bovendien zijn de Zweedse kinderdagverblijven beter georganiseerd: alle kinderen krijgen er gezonde maaltijden en snacks, zonder dat je een lunchbox hoeft voor te bereiden. Ten slotte worden kinderen sociaal meer geaccepteerd in openbare ruimtes. Bijvoorbeeld, restaurants hebben altijd kinderstoelen en verschoonfaciliteiten, etc. 

Lees verder: Hoe een draagzak helpt bij het doorbreken van het vaderschap 

Jullie zijn behoorlijk ver verwijderd van jullie respectieve families. Ontvang je ondersteuning van elders en vind je tijd voor kwaliteit als stel? 

Dat klopt, we moeten creatief zijn als stel. Omdat we allebei flexibel kunnen werken, hebben we gemerkt dat lunchdates goed voor ons werken wanneer onze dochter op de kinderopvang is. En natuurlijk, wanneer onze ouders of schoonouders ons bezoeken, proberen we van de gelegenheid gebruik te maken om samen tijd door te brengen als stel. Maar ik moet zeggen dat we graag samen als gezin zijn en genieten van al onze tijd samen. 

Je hebt je Instagram-account geopend in 2022. Wat heeft je geïnspireerd om een online gemeenschap te creëren en je dagelijks leven in Zweden te delen? 

Carolin Meyer: Ik herinner me een regenachtige zomerdag waarop ik de drang voelde om ons avontuur in Zweden te delen en te laten zien wat het betekent om gedurfde beslissingen te nemen. We houden ervan nieuwe dingen uit te proberen en gewoon actie te ondernemen. Naar mijn mening zijn er tegenwoordig te weinig mensen met deze mentaliteit. Via ons verhaal hoop ik gezinnen te inspireren om gewoon in actie te komen en hun dromen na te streven. 

Welke adviezen zou je geven aan mensen die overwegen om naar Zweden te emigreren? 

Carolin Meyer: Zweden is een transparant land; je kunt alle benodigde informatie op internet vinden. Iedereen hier is super behulpzaam, naar onze ervaring. Je moet moedig zijn en gewoon gaan, want zelfs als je al je tijd besteedt aan plannen, zal er altijd iets onverwachts gebeuren. Ik denk dat het belangrijk is, wanneer je als gezin naar een ander land verhuist, om een sterk gevoel van solidariteit te hebben, want dit wordt zeker op de proef gesteld aan het begin van een emigratie. En je moet hier direct mensen benaderen als je ze wilt leren kennen; ik denk dat integratie erg belangrijk is - tenzij je alleen in het bos wilt wonen, wat ook leuk kan zijn!