Power People: Najell x Almuth Schult

"Näen itseni edelläkävijänä ja olen ylpeä itsestäni ja perheestäni"

Pitkään äitiys ja ammattilaisurheilu näyttivät olevan yhteensopimattomia. Almuth Schultin kaltaiset naisurheiliјat osoittavat, että tilanne on muuttumassa. Hän palasi ammattilaisjalkapalloihin molempien raskauksiensa jälkeen. Vuonna 2020 hänestä tuli kaksosien äiti ja elokuussa 2023 hän synnytti kolmannen lapsensa. Najelissa haluamme kannustaa vanhempia elämään omien sääntöjensä mukaan. Power People -sarjassamme haluamme esitellä inspiroivia ihmisiä kuten Almuthia. Keskustelimme kolmen lapsen äidin kanssa perheen ja uran yhteensovittamisesta, hänen tulevaisuuden suunnitelmistaan sekä naisten jalkapallosta USA:ssa ja Saksassa. 

Saksassa ei ole kovin monta ammattilaisnaisia urheiliјaa, jotka perustavat perheen urheilu-uransa aikana. Yksinoikeudella Saksan julkisen lähetysyhtiö SWR:n tekemässä tutkimuksessa puolet vastaajista ilmoitti, että heidän urheiluura vaikutti perheen suunnitteluun. Näetkö itsesi edelläkävijänä, joka osoittaa, että ammattilaisjalkapallon ja äitiyden yhdistäminen on mahdollista?

"Perheen suunnittelu vaikuttaa varmasti urheiluuraasi. Olen kokenut sen itse. Kun puhumme joukkuekavereiden kanssa, monet lykkäsivät äitiyden myöhemmäksi urheilun vuoksi. Ja ne, jotka ovat tulleet äideiksi, eivät ole voineet aktiivisesti jatkaa osaa urallaan, koska raskauden vuoksi välttämätön tauko oli tarpeellinen. Kyllä, tavallaan näen itseni edelläkävijänä. Olen ylpeä itsestäni ja perheestäni." 

Monet vanhemmat, erityisesti naiset, kokevat, että heidän on valittava uran ja perheen välillä. Oliko sinulla koskaan epäilyksiä? Ja jos oli, mitä olet tehnyt niiden voittamiseksi? 

"Ymmärrän täysin epäilysten tuntemuksen. Ei ole takuuta, että voit jatkaa uraa samalla tavalla kuin ennen. Keskustelin tästä päätöksestä yksityiskohtaisesti mieheni ja perheeni kanssa ja heitä kerrottiin alusta alkaen, että pidämme yhteen perheenä ja teemme kaiken mahdollista. Se antoi meille kaikille luottamusta tehdä päätös. Kun lapset saapuivat, emme tunteneet lainkaan epäilystä siitä, että tämä oli meille oikea päätös!" 

Kuva: VfL Wolfsburg

Ammattilaisurheilu ei ole klassinen yhdeksästä viiteen -työ. Kuinka tasapainotat uraa ja perhe-elämää? Ja onko sinulla neuvoja, joita voisit antaa muille samanlaisissa tilanteissa oleville?

"Organisointi on kaikkea! Lapset ovat tuoneet enemmän vastuuta, mutta sinun ei tarvitse järjestää elämää uudelleen, sinun täytyy vain miettiä ja organisoida. Tietysti se on joskus väsyttävää, mutta lapset antavat sinulle niin paljon takaisin ja muistuttavat sinua, että on olemassa tärkeitä asioita kuin urheilullinen menestys. Neuvoani on: Pysy aina rauhallisena! Voit aina löytää ratkaisun, joka tuntuu hyvältä. Lapseni usein tulevat kanssani töihin ja harjoituksiin, ja ihmiset suhtautuvat yhä suuremmalla hyväksynnällä ja innostuksella heidän tulemiseensa. Itseluottamus ja nauru ovat tärkeintä. Useimmat pelaajat rakastavat lapsiamme ja ovat iloisia nähdessään heidät. Tietenkin on myös pelaajia, jotka eivät ole kiinnostuneet, mutta sekin on täysin kunnossa." 

Olet ollut HSV:n (Hampurin urheiluseura) sopimuksella huhtikuusta lähtien, mikä tarkoittaa, että palaat ensimmäiseen ammattilaisseuraasi. Tämä tekee sinusta ensimmäisen pelaajan maailmassa, joka hyötyy uudesta säännöstä, joka sallii uusille äideille siirtymisen normaalien siirtokausien ulkopuolella. Mitä muuta FIFA ja DFB voisivat tehdä, jotta äideille olisi helpompi palata ammattilaisjalkapalloon?

"En tiennyt, että olen ensimmäinen maailmassa, mutta se tekee minut ylpeäksi. Osallistuin FIFPRO:n (International Federation of Professional Footballers) puolesta kyseisen säännön suosittelemisen prosessiin, ja tuolloin en koskaan ajatellut hyötyväni siitä itse. Säännöt ovat hyvät, mutta parannettavaa on vielä paljon. Esimerkiksi tutkimus raskauden aikaisista harjoituksista tai siitä, mikä on optimaalinen tapa palata työhön synnytyksen jälkeen. Parannusta tarvitaan myös säännöksiin, jotka koskevat äitejä ja lapsia seuroissa otteluiden aikana, tai siitä, mitä tapahtuu raskaana oleville naisille, kun heidän sopimuksensa vanhenee. Osallistun edelleen näihin keskusteluihin ja odotan innolla, mitä tulee tapahtumaan tulevina vuosina. USA on esimerkiksi jo hyvin edistyksellinen liigatasolla. Heillä on pakollisia sääntöjä kaikille seuroille äitien osalta."

Mainitsit USA:n. Ensimmäisen raskauden jälkeen vuonna 2021 pelasit Angel Citylle Los Angelesissa. Onko ero äitiyden tietoisuudessa ammattilaisurheilu-maailmassa USA:ssa tai sinun seurassa verrattuna Saksaan?

"Ehdottomasti. Saksa paranee jatkuvasti, mutta USA:ssa se on normi. Esimerkiksi olin ainoita äitejä koko Saksan liigassa. Angel Cityssä meillä oli kolme äitiä yhdessä seurassa ja paljon enemmän liigassa. Amerikkalaiset ovat tienneet naisten jalkapallon tärkeyden 20-30 vuotta, ja siksi he johtavat maailmassa tässä suhteessa." 

Kuva: Angel City Football Club

Olet jo saavuttanut monia urheilullisia menestyksiä, esimerkiksi sinut valittiin maailman parhaaksi maalivahdiksi vuonna 2014, voitit olympiakultaa Saksan joukkueella vuonna 2016 ja olet Euroopan mestari. Mitä muuta haluat saavuttaa?

"Olen uskomattoman kiitollinen siitä, mitä olen saanut saavuttaa. Se ei ole vain titteleiden kyseessä, vaan myös kokemuksista, maista joissa olen käynyt tai monista ystävyyksistä, joita olen solminut urheilun kautta. Maailmanmestaruus on "vain" juniori-alalla, pysy nöyränä! Minulla on ihana aviomies, kolme terveellistä ja onnellista lasta, upea perhe ja työ, jota nautin. Mitä muuta voi olla?" 

Lue lisää: Najell x Carolin Meyer